«Мил, пока гладишь, страшен, когда заденешь» - так часто говорят о волкодаве. Он доброжелателен и ласков в кругу семьи. Ирландский волкодав не лучший выбор для обычной городской квартиры, так как ему нужно много места, чтобы он мог спокойно вытянуть свои длинные ноги. Он независим и самостоятелен, со щенячьего возраста должен чувствовать твердую руку хозяина и пройти необходимый курс дрессировки, ему требуется много корма и специальная двигательная гимнастика. Он приходит в ярость только тогда, когда на него нападают. Ошибочно думать, что ирландского волкодава можно использовать в качестве сторожевой или служебной собаки. Для этого он не годится по всей своей сущности. Английские селекционеры потратили десятки лет на то, чтобы ирландского волкодава превратить в кроткую собаку-спутника, у которой все же не отсутствовала бы внимательность и чутье. Уже одним своим экстерьером и величиной ирландский волкодав внушает должное уважение. Будущим владельцам ирландских волкодавов следует знать, что средняя продолжительность их жизни при всем старательном и тщательном уходе гораздо ниже, нежели у более мелких пород борзых. Восемь лет - вот их предельный возраст. Это национальная порода охотничьих собак Ирландии. Ирландский волкодав традиционно был ловчей и боевой собакой, способной к действию при любой погоде и по любой неблагоприятной почве или среди густой растительности. Среди охотничьих собак в прошлые века он считался наиболее ценной и пользующейся спросом собакой не только благодаря своей охотничьей отваге, но и потому, что был необыкновенно верным стражем и спутником человека. Когда-то волкодав в битве сопровождал предводителя, от него требовалось, чтобы он прямо участвовал в бою. Он должен был хватать воина и стаскивать его с лошади на землю. Могучая собака достойно упоминается в ирландской мифологии и в древних героических сагах. В героических деяниях кельтских вождей племен многочисленные мужественные поступки их огромных собак занимают достойное место. Этих постоянных спутников и телохранителей не содержали как всех обычных собак, их кормили со своего стола и клали спать рядом. На охоте ирландского волкодава брали на волка, медведя, оленя, лося и вепря, которых в то время было в изобилии. Причем, по дошедшим до нас изображениям выслеживание и погоню за дичью выполняли ищейки и крупные гончие типа собаки святого Губерта, а сольная партия ирландского волкодава начиналась только на заключительном этапе охоты, когда дело уже доходило до того, чтобы схватить и забить крупную и частично еще сопротивляющуюся дичь. Известно, что римляне при завоевании Британских островов обнаружили поразительно крупных собак. Римский консул Квинтий Аурелий Суммахий в 391 году благодарил своего брата, находившегося в Британии, за присылку семи этих собак. Он показал их на арене цирка и поразил весь Рим. Позже крупные ирландские собаки были желанным, благородным подарком для князей и королей. После того как с XII века английский королевский дом распространил свое владычество и на Ирландию, множество ирландских волкодавов было вывезено с родины для личных нужд и, кроме того, раздарено дворянам по всей Европе. Вследствие безудержного вывоза этих собак в XVI веке численность этой породы на родине резко сократилась. Но даже запрет на вывоз, наложенный в 1652 году Оливером Кромвелем, тогдашним генерал-губернатором Ирландии, уже не мог уберечь ирландского волкодава от исчезновения. Вместе с истреблением волков в Ирландии в конце XVII - начале XVIII века пришел конец и знаменитой ирландской породе. В XVIII веке ирландский волкодав упоминается в естественнонаучных трудах только с пометкой «редкое животное». В последней трети XIX века ирландский волкодав был восстановлен почти заново. Капитан Грехэм вошел в анналы породы как человек, которому современный волкодав обязан своим существованием. Поддержанный некоторыми другими заводчиками в ходе двадцатилетней экспериментальной работы, он скрещивал последние найденные особи чистокровных волкодавов с другими крупными породами. Основным носителем был близкородственный дирхаунд, но также принимали участие в создании породы немецкий дог, русская псовая борзая и пиренейская собака. Их отобранные потомки и сформировали предков современного ирландского волкодава, очень верное отражение античного ирландского гиганта, признаки которого служили образцом при воспроизводстве. В 1885 году в Англии был основан Клуб любителей ирландских волкодавов и установлен стандарт. В 1925 году был организован клуб в самой Ирландии. Современному ирландскому волкодаву также оказался присущ охотничий инстинкт и тяга к погоне. Это подтвердилось публично, когда в начале 1900 года один ирландский волкодав выступил в бегах перед представителями Английского кеннел-клуба, где он травил живого зайца. С тех пор ирландские волкодавы были причислены к «спортивным собакам» и признаны борзыми, хотя кинологи считают термин «борзовидные» более корректным. Во время обеих мировых воин разведение ирландских волкодавов снова оказалось под угрозой, поскольку трудности того времени с продуктами питания особенно сильно ударили по крупным породам. Это очень крупная собака. Минимальный рост и вес должен быть для кобелей 79 см и 54 кг, для сук - 71 см и 40,5 кг. Все животные с данными ниже этих параметров строго выбраковываются. Большой рост, включая высоту плеч, и пропорциональная длина туловища являются заветной целью, и желательно закрепить породу, у которой средний рост кобелей достигал бы 81 - 86 см и они обладали бы необходимой силой, активностью, смелостью и пропорциональностью телосложения. Голова удлиненная, черепная часть не очень широкая. Переход от лба к морде четко выражен. Морда длинная, умеренно заостренная. Глаза овальные, темные, с нависшими бровями. Уши маленькие, заложены назад в виде розочки. Шея довольно длинная, очень крепкая и мускулистая, хорошо выгнутая, без складок или обвислости на горле. Грудная клетка очень глубокая и широкая. Спина скорее длинная, чем короткая, выпуклое бедро, хорошо подтянутый живот. Хвост длинный, умеренной толщины, обычно опущен вниз, с легким изгибом и густым подвесом. Шерсть грубая и жесткая на туловище, ногах и голове, особо жесткая над глазами и на нижней челюсти (брудастость). Окрас серый, рыжий с оттенками, черный, чисто белый, пятнистый и любых других встречающихся у дирхаунда цветов.
Источник: Полная энциклопедия пород собак. Составитель В.В. Володарская. 2005
